Piante spontanee
Spesso si tratta di piante pioniere che riescono ad attecchire in suoli aridi e siccitosi, tra le pietre e i greti, dove altre specie meno resistenti non avrebbero alcuna possibilità di sopravvivere. Sono piante miglioratrici del suolo che riescono a creare, nel tempo, le condizioni necessarie allo sviluppo di tutte le altre specie vegetali e dunque la loro importanza è fondamentale.
Cosa raccontano le piante spontanee
Le piante spontanee sono ottime rivelatrici del suolo e sono una preziosa fonte di informazioni per coloro che sanno decifrare il loro linguaggio e ne conoscono le esigenze e le caratteristiche: esse rivelano le condizioni di umidità o aridità, acidità o basicità del terreno, degli elementi nutritivi e dei minerali presenti, del clima prevalente, dei venti, delle acque presenti nel sottosuolo, come anche delle precedenti coltivazioni effettuate sul terreno in cui compaiono.
Le rivelazioni delle piante spontanee
Per fare qualche esempio, le erbe che vivono in terreni acidi sono il romice, il polygonum, la potentilla e la coda cavallina, la pelosella e la centaurea marrone e la loro presenza, specie se consistente, rivela che il terreno sta acidificandosi e il suo Ph si sta abbassando. Questo può essere dovuto alla presenza di acqua che ristagna per lunghi periodi, a coltivazioni di monocolture anno dopo anno, a lavorazioni sbagliate o effettuate quando il terreno era bagnato, compromettendone l'aerazione. La proliferazione di senape dei campi, vilucchio, gramigna, camomille rivela la presenza di una crosta o di uno strato impermeabile nel sottosuolo. Piantaggine, centonchio, ranuncolo, dente di leone e ortica indicano la presenza di coltivazioni e un terreno ricco di azoto e sostanze nutritive; nei terreni con molto potassio si diffonde lo stoppione. Non si guarda la presenza della singola erba per determinare la natura del terreno, ma la prevalenza di alcune specie o di altre. Il segnale più importante del variare della natura del terreno, inoltre, è dato proprio dalla tendenza a comparire o a scomparire di alcune erbe.
Piante spontanee, una risorsa preziosa: impieghi fitoterapici e gastronomici di alcune erbe
Moltissimi sono anche i benefici che le "erbacce" producono all'organismo, oltre che al terreno. Vediamo alcuni utilizzi di alcune tra quelle più conosciute: - la cicoria selvatica è comunissima e perenne; la radice è usata in erboristeria come amaro e tonico. E' ipoglicemizzante e depurativa e rappresenta una delle migliori insalate selvatiche, ottima anche lessata o stufata. Anticamente, dalla radice si otteneva un surrogato del caffè. - la gramigna è cosmopolita e onnipresente; si usano le foglie tenere e i germogli prima che fuoriescano dal terreno. Molto usata in fitoterapia per le spiccate capacità coadiuvanti nella calcolosi e come potente diuretico. I teneri germogli, lessati e conditi con olio, sono nutrienti e gustosi. - l'ortica è un'altra pianta conosciutissima della quale si utilizza tutta la pianta ed è buonissima lessata. Ha proprietà emostatiche, antireumatiche, cicatrizzanti, vasocostrittrici e antiflogistiche. E' famosa come ripieno, nelle sfoglie o anche in zuppe e frittate. - del tarassaco, comune ovunque, nei prati incolti, si utilizza la pianta intera o le foglie ed è il simbolo delle piante selvatiche commestibili; crudo, ha un gusto amarognolo molto piacevole, mescolato ad altre insalate. E' tonico, diuretico e colagogo ed un potente depurativo del fegato. - la malva viene qualche volta coltivata per uso medicinale. Le cime tenere e le giovani foglie hanno proprietà antiflogistiche, lassative, oftalmiche. Cruda, ha un ottimo sapore ed è buona anche in zuppe o risotti; si utilizzano anche i fiori. - la portulaca si propaga con grande facilità per l'elevatissimo numero di semi che produce. Depurativa e diuretica, si usa cruda o cotta; lessata e condita con buon olio risulta gustosissima. - i topinambur sono un cibo poco conosciuto ma buonissimo dal sapore che ricorda il carciofo; la loro coltivazione è facilissima, crescono ovunque e non hanno bisogno di cure. Si mangiano i tuberi e sono adatti a diete per diabetici non contenendo glucosio. Una ricetta per una insalata primaverile gustosa, depurativa e diuretica? Mescoliamo lattuga, songino, tarassaco, foglie tenere di cicoria selvatica e fiori di malva.
