Il tufo, un materiale antichissimo
Si tratta di uno dei materiali da costruzione più vecchi che si conosca: leggero, poroso, ma molto resistente, è stato nell'antichità utilizzato per costruire intere città, tirare su edifici anche molto alti -proprio per via della sua leggerezza e dell'alto tasso di elasticità che caratterizza questa pietra. Inoltre, la sua struttura estremamente porosa, va a vantaggio non solo della leggerezza della pietra, ma anche della sua facile lavorabilità, tanto da consentire in tempi molto rapidi l'edificazione di case e palazzi. Ancora oggi il tufo è usato come materiale da costruzione, sia per l'edificazione di muri portanti che di muri divisori, ed è molto amato per il suo colore giallo oro che ben si presta ad adattarsi a qualsiasi ambiente naturale o urbano. Il tufo più usato nell'edilizia è il tufo litoide, per via della compattezza della sua struttura e della sua resistenza.
Oggi come un tempo: perchè si continua ad utilizzarlo
Si diceva che ancora oggi il tufo è molto usato nelle costruzioni, e si trova in commercio in mattoni standard, di dimensioni di 30x40x13 centimetri. Questi mattoni si trovano solitamente nei negozi di fai da te e bricolage, ma anche nelle cave tufacee, o comunque, se ce ne servono in grandi quantità, da appositi rivenditori di materiali per l'edilizia. La struttura di questi mattoni si presenta ideale per la costruzione di muri a secco (cioè realizzati senza l'ausilio di leganti); questo tipo di costruzione prevede che i mattoni vengano singolarmente spruzzati con acqua, prima della loro sovrapposizione, affinchè tutte le polveri presenti e le particelle fini, vengano asportate in modo da non inficiare la nostra costruzione. Di norma però, per stare più tranquilli, oggigiorno si è soliti tenere legati i mattoni con malte di vario genere, mescolate con acqua e sabbia, analogamente in vendita nei negozi suindicati. Le malte preferibilmente scelte sono impasti a base di gesso, calce idraulica e coadiuvate da agglomeranti a base di cemento. Rivolgersi a negozi specializzati nella vendita di questi materiali, comunque, ha il vantaggio di metterci in contatto con personale altamente qualificato, che saprà darci tutte le indicazioni necessarie su cosa acquistare e come procedere, oltre che, naturalmente, quello della consegna a casa dei materiali acquistati (operazione che si rivela molto difficoltosa nel caso in cui non disponiamo di un mezzo di trasporto idoneo) di solito su pallet a perdere.
Come lavorare il tufo
I tempi di costruzione di una o più pareti sono generalmente lunghi, è necessario quindi avere la cura di stoccare i nostri mattoni in un luogo asciutto e levigato, in modo da non tenere i nostri mattoni a contatto con l'acqua (che assorbono come spugne), nè che poggiati su superfici imperfette rischino di rovinarsi, sbeccarsi negli angoli, o addirittura spaccarsi in maniera irrecuperabile. Per quanto va tenuto presente che se siamo abili, o se la superficie da edificare non è molto ampia, una struttura in tufo si può realizzare anche in una sola giornata, perchè, a differenza dei pilastri di cemento che una volta messi in opera richiedono almeno una settimana di stabilizzazione, il tufo è edificabile già da subito, e sin dalle prime ore di posa è in grado di sopportare il peso dei solai. Che scegliamo l'una o l'altra delle due soluzioni, ossia che edifichiamo il muro a secco o con la malta, una volta terminata, la parete andrà comunque intonacata e preparata per la eventuale pitturazione. Quello che dobbiamo fare è scegliere un intonaco giusto, adeguato per la circostanza. In commercio esistono appositi intonaci premescolati, realizzati a base di pozzolana e di calce, specificamente concepiti per le cosiddette 'murature ad antico esercizio'. Questo tipo di intonaco è altamente ecocompatibile e il suo processo di fabbricazione, ottenuto con una sintesi tra calce aerea e zeoliti ad alto indice idraulico, gli conferisce un'elevatissima resistenza nel tempo. Inoltre la sua composizione lo rende particolarmente adatto a contrastare le caratteristiche 'negative' della pietra tufacea, si integra, compensandole, con le sue qualità idriche, meccaniche, elastiche e soprattutto elimina ogni tipo di fessurazione presente normalmente sul mattone di tufo.
